بعدما أعلن الفاتيكان في بيان مصور خبر وفاة أول بطريرك للكنيسة الكاثوليكية من أمريكا اللاتينية.. تتدافع الأسئلة للأذهان بعد فراغ الكرسي البابوي عن كيفية اختيار بابا الفاتيكان.
ينتخب البطريرك الجديد 120 كاردينال يتم استدعاؤهم للذهاب إلى روما ويسكنون في منزل القديسة مرتا.
يتم الحفاظ على السرية المطلقة لكل ما يدور أثناء عملية انتخاب البابا ويكون استخدام الهاتف في حالة الضرورة القصوى، إضافة إلى الامتناع عن استخدام الميل وقراءة الصحف وسماع الراديو ومشاهدة التلفزيون.
عملية اختيار البابا، المعروفة أيضًا باسم “المجمع السري”، هي مزيج من التقاليد العريقة والطقوس الدينية والسياسة، يُجرى التصويت خلف أبواب مغلقة، ولا يحق إلا لمجموعة صغيرة مختارة من الأعضاء إبداء رأيها في القرار.
وتكون المدة المحددة بين فراغ الكرسي الرسولي وانتخاب بطريرك جديد هي 20 يوما في حدها الأقصى.
وحول الأمور الطارئة والمهمة للكنيسة الكاثوليكية في هذه المدة يبحثها مجمع الكرادلة الذي يجتمع برئاسة عميد الكرادلة الذي يعرض هذه الأمور الهامة والطارئة ويتم اتخاذ القرار فيها عن طريق التصويت.
ينتقل الكرادلة للاجتماع في كنيسة القديس بطرس حيث يقيمون قدّاس من أجل انتخاب البطريرك، وبعد ذلك يتوجهون إلى كنيسة السيستين وهناك يوزع على الكرادلة ورقتين أو ثلاثة للتصويت، وهي أوراق مربّعة الشّكل ومكتوب فيها “أصوّت لمهمّة البابا … (الاسم)”.
كي يصبح أحد الكرادلة بطريرك، يجب أن يحصل على ثلثي الأصوات، بالإضافة إلى صوت زائد في حالة أن عدد الكرادلة المنتخبين لا يقبل القسمة على ثلاثة.
يستمر التصويت جلستين صباحًا وجلستين مساءً، حتى يتم الوصول إلى عدد الأصوات المطلوب.
وفي نهاية كل جلستين، تقوم لجنة الفرز بحرق الأوراق أمام الجميع، في مدفأة موضوعة في الكنيسة.
وإذا لم يتم انتخاب البابا، توضع مع الأوراق مادة كيماوية تُخرج دخانًا أسود، ليفهم المسيحيون في الخارج أن اختيار البابا لم يتم بعد.
وإذا مرّت ثلاثة أيام تصويت دون أن يصل الكرادلة إلى نتيجة، يمضون يوما كاملا دون توصيت، يصلّون فيه بصمت ثم يعودون إلى التصويت لسبع جلسات، ثم يتوقفون يوما كاملا ثم يعودون للتصويت ويتم التكرار حتى يتم انتخاب البطريرك .
وعندما يتم اختيار البطريرك، تحرق أوراق التصويت ويوضع مواد تجعل الدخان لونه أبيض، فيعرف حينها الكاثوليك أن الانتخاب قد تم.
يخرج بعدها البابا الجديد المنتخب ومعه عدد من الكرادلة لإعلان فوزه رسميا من شرفة الفاتيكان أمام جموع المنتظرين من المسيحيين الكاثوليك.
