تخطط الصين لإطلاق مركبة مركزية تجريبية لمحطتها الفضائية في عام 2018 على متن الصاروخ الحامل «لونج مارتش-5» وأنها بحلول عام 2024 قد تصبح الدولة الوحيدة في العالم التي تمتلك محطة فضاء نظرا لخروج محطة الفضاء الدولية من الخدمة في نفس العام.
وصرح رئيس المجموعة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء “لي فان بي” أن محطة الفضاء الصينية ستتكون من كبسولة رئيسية وكبسولتين للاختبار, وسيكون لديها القدرة على الالتحام بالعديد من المركبات الفضائية في نفس الوقت.
وأضاف أن المحطة ستقوم بالالتحام بالمركبات الفضائية المأهولة وسفن الشحن الفضائية عدة مرات كل عام حتى يتم إمدادها بالموارد التي تلزمها، موضحا أن المدار الذي ستوضع به المحطة سيكون على ارتفاع 400 كيلومتر من سطح الأرض، وأن فترة خدمتها ستمتد لمدة 10 سنوات.
